O Que São Díodos ?

Díodos ou diodos são componentes elétricos pertencentes à família dos semi condutores. Os semi condutores são dispositivos fabricados à base de Silício (Si) ou de Germânio (Ge), constituídos pela junção de duas pastilhas de Silício ou de Germânio com impurezas de materiais diferentes, ficando uma delas com excesso de cargas positivas (semi condutor do tipo P) e a outra com excesso de cargas negativas (semi condutor do tipo N). 

Desta forma, ao ligar os dois materiais entre si – tipo P com tipo N -, obtém-se aquilo a que se chama uma junção PN ou díodo semi condutor. Utilizando o Silício, por exemplo, adicionam-se-lhe átomos de Índio (In) para obter o semi condutor do tipo P e adicionam-se-lhe átomos de Fósforo (P), Arsênio (As) ou Antimônio (Sb) para obter o semi condutor do tipo N – a estas operações dá-se o nome de dopagem do semi condutor. A junção PN assim formada fica com dois terminais. Ao terminal ligado ao semi condutor do tipo P, dá-se o nome de Ânodo (A). Ao terminal ligado ao semi condutor do tipo N, dá-se o nome de Cátodo (K). O Ânodo A é reconhecido num díodo por ter próximo uma risca circular, em torno do encapsulamento respetivo.

A junção PN pode ser ligada a uma fonte de alimentação de corrente contínua de duas formas diferentes:

1. Polarização direta – Liga-se o terminal positivo (+) da fonte de alimentação ao terminal P da junção e, portanto, o terminal negativo (-) da fonte ao terminal N da junção semi condutora.
2. Polarização inversa - Liga-se o terminal positivo (+) da fonte de alimentação ao terminal N da junção e, portanto, o terminal negativo (-) da fonte ao terminal P da junção semi condutora.

Na polarização direta, o díodo conduz fortemente, pois tem uma resistência eléctrica interna muito baixa. 
Na polarização inversa, o díodo praticamente não conduz pois tem uma resistência elétrica interna muito elevada – diz-se que está ao corte!

Se a fonte de alimentação for alternada, então o díodo conduz num dos sentidos da corrente elétrica e não conduz no outro sentido da corrente. Diz-se então que o díodo faz uma retificação simples da corrente alternada fornecida pela fonte.

A retificação de onda completa, que pode utilizar dois ou quatro díodos, consoante a montagem, permite que o receptor seja alimentado pelas duas alternâncias da corrente fornecida pela rede de corrente alternada, embora a corrente no receptor tenha um só sentido. Na retificação de onda completa, a potência fornecida ao receptor duplica, relativamente à retificação simples.

O díodo tem várias aplicações, nomeadamente:

1. Pode funcionar como interruptor automático, ao impor o sentido de alimentação de uma dada carga.
2. Pode funcionar como proteção contra a troca de polaridades, por descuido,  do circuito ou dos receptores.
3. Pode funcionar como retificador da corrente alternada da rede elétrica, impondo um sentido determinado para a alimentação das cargas.

Um dos inconvenientes do díodo consiste no facto de necessitar de cerca de 0,7 V para começar a conduzir, ficando com essa queda de tensão aos seus terminais.